A Festa de São Tiago, em Mazagão Velho, é uma das mais populares do calendário devocionário do município. A origem da festa está associada ao período colonial, quando houve a intenção de ocupação de onde hoje é situado Mazagão, e se deu por famílias portuguesas vindas do continente africano em virtude de conflitos de cunho político e religioso contra os mulçumanos. O festejo principia no dia 16 de julho, sendo anunciado pela alvorada de fogos. Nesse dia se inicia a parte religiosa que é composta por novena (reza do terço, ladainha e salve-rainha) e procissão pelas ruas, além da parte profana com os bailes, os bingos/leilões o Batuque e o Marabaixo.
O ponto alto da festividade compete a encenação da batalha ocorrida entre os Mouros e os Cristãos, encenadas nos dias 24 e 25 de julho, dia destinado ao santo homenageado. O teatro a céu aberto tem como marco inicial a comemoração dos Mouros, que firmaram uma falsa trégua com os portugueses oferecendo a eles comida envenenada. Ao desconfiar da investida, os portugueses, mascarados, participam do baile devolvendo a comida envenenada e provocando a morte de muitos Mouros, dentre eles o Rei Caldeira. Outro personagem importante na narrativa é o Bobo Velho, espião Mouro que morre apedrejado, nesse momento a população participa da encenação atirando no ator bagaços de laranja.
Como forma de represália, os cristãos enviam o Atalaia, espião que rouba a bandeira dos Mouros e acaba ferido e morto durante a fuga. Outro marco na representação teatral é o momento em que o Rei Caldeirinha ordena o sequestro e a venda das crianças cristãs, culminando em uma batalha violenta. O Rei Caldeirinha propõe, então, a troca do corpo de Atalaia pela bandeira dos Mouros, no entanto, mesmo os cristãos recebendo o corpo do espião, acabam não devolvendo a bandeira, ato que dá início a uma nova batalha e só finda com o êxito dos cristãos, que em comemoração, organizam o baile o vominê, dança da vitória. Como simbologia de que a batalha foi encerrada, São Jorge e São Tiago percorrem pelas ruas de Mazagão Velho com as espadas cruzadas.
A festa de São Tiago é símbolo de preservação da memória, da identidade e do sentimento de pertencimento do povo mazaganense, especialmente, por carregar em sua essência a mobilização da crença, da fé, de tradições que alimentam a história individual e coletiva.
Texto: Juliana Leão